Hampaiden reikiintyminen

Karies eli reikiintyminen on infektiosairaus, jonka aiheuttajina ovat eri bakteerilajit. Lapsen suussa ei reikiintymistä aiheuttavia bakteereita ole luonnostaan, vaan ne tartutetaan lapselle. Jos tartunta voidaan estää tai välttää ensimmäisten ikävuosien aikana, on kariesbakteerien tarttuminen kouluiässä tai myöhemmin vaikeaa. Tuolloin kariesbakteereiden on vaikea syrjäyttää muita harmittomampia bakteerilajeja.

Reikiintymistä aiheuttavat bakteerit voivat tarttua jo ennen hampaiden puhkeamista. Noin puolen vuoden iässä ensimmäisten hampaiden puhjetessa tartunnan mahdollisuus kuitenkin kasvaa. Suurin tartuntalähde ovat lapsen vanhemmat; yleisimmin lapsen äidillä on enemmän sylkikontakteja lapsen kanssa. Erityisen tartuttavina pidetään henkilöitä, joilla kariesta aiheuttavia mutans bakteereja on yli 1.000.000 bakt./ml sylkeä. Suomalaisista äideistä 20-25% on bakteerimiljonäärejä.

Ravinto

Miltei kaikkessa ruuassa on bakteereille kelpaavaa ravintoa. Sokerit ovat kuitenkin bakteerien lempiherkkua. Sokeri ei ole vaaraksi hampaille suurina määrinä vaan useina pienempinä annoksina. Siksi sokeria sisältäviä makeisia tulisi antaa lapsille harvemmin ja silloinkin ruokailun yhteydessä (jälkiruoka). Makeisten napostelu pitkin päivää ei ole suositeltavaa, koska tällöin hampaita kuormitetaan happohyökkäyksellä koko ajan.

Valmisruokien käytön tänä päivänä yhä kasvaessa ns. piilosokereiden osuus ravinnossa kasvaa. Lapsen suun terveyden kannalta parhaita ruokia ovat pureskelua vaativat, vähäsokeriset ruuat; kuten viljatuotteet, juurekset ja hedelmät. Maitotuotteet, ainoastaan jäätelöä ja sokeroituja jogurtteja lukuunottamatta, ovat myös suositeltavia.

Keinoja kariesbakteereiden tartunnan ehkäisemiseksi:
1	Äidin ja isän tulisi jo odotusaikana huolehtia omista hampaistaan, jotta lapsen synnyttyä bakteerimkäärä olisi mahdollisimman pieni.
2	Säännölliset tarkastukset ja hampaiston kunnostaminen.
3	Hammaslääkäri voi sylkitutkimuksen avulla selvittää lähiomaisten kariesbakteerien määrän syljessä. Määrästä riippuen voidaan koko maitohampaiden puhkeamiskautena vähentää lähiomaisten bakteerikantaa suuvedellä, joka sisältää klooriheksidiiniä.
4	Bakteerimiljonäärien tulisi huolellisesti vältää sylkikontakteja lapsen kanssa, esim.: ei nuolla lusikkaa tai tuttia ei syödä samalla lusikalla
5	Lapselle ei tulisi antaa runsaasti makeaa hampaiden puhjetessa. Sokerin käytön ollessa niukkaa tarttuvat kariesbakteeritkin huonosti lapsen hampaisiin.
6	Huolellinen, päivittäinen hampaiden puhdistus heti hampaiden puhkeamisen jälkeen vähentää tartuntaa ja riskiä saada ientulehdusta.