Reikiintyminen

Karies eli hampaiden reikiintyminen tarkoittaa hampaiden kovakudoksen syöpymisvauriota. Karieksen syntyyn vaikuttavat ravinto, suun bakteerikirjo, syljen määrä sekä sen laatu. Karieksen ehkäisyssä avaintekijöitä ovat hyvä suuhygienia eli hampaiden mekaaninen puhdistus, sokerin ja happamien urheilujuomien välttäminen sekä terveelliset välipalat.

Hampaita voi myös säästää, kun juo happamia tai makeita juomia tai syö pikkuherkkuja muun ruokailun yhteydessä. Reikiintymiseen vaikuttaa enemmän sokeripitoisten ruokien nauttimistiheys kuin nautittu sokerimäärä.

Hampaiden pinnalla hammasplakissa elää bakteereita, jotka käyttävät sokereita ja tärkkelyspitoisia aineita hyväkseen. Samalla syntyy happoja, jotka alentavat suun pH-arvoa ja liuottavat kiillettä. Kun pH laskee normaalista 7:stä alle 5,5:een, hampaan pinnasta alkaa liueta mineraaleja. Pienikin sokerimäärä laskee hampaiden pinnan pH-arvoa.

Hampaiden eroosio

Sitrushedelmät ja -mehut, urheilujuomat, viinietikat ja etikkasäilykkeet liuottavat hampaiden pintaa paitsi sokerin myös happamuutensa vuoksi. Pintavauriot voivat pahentua, jos hampaat harjataan heti happaman ruoan tai juoman nauttimisen jälkeen.

Hampaiden kemiallista liukenemista kutsutaan eroosioksi. Edellä mainittujen ruokien ja juomien on arveltu aiheuttavan sekä kariesta että eroosiota, koska ne ovat sekä makeita että happamia.